Staatssecretaris Heemskerk: WTO-onderhandelingen in een stroomversnelling

'De WTO-onderhandelingen lijken sinds vrijdag in een stroomversnelling gekomen', aldus staatssecretaris Heemskerk.

Volgens Heemskerk, die namens Nederland bij de onderhandelingen betrokken is, was de voortgang de afgelopen week beperkt en dreigden de onderhandelingen zelfs geheel te stagneren.'Vrijdagavond leek voor het eerst sprake van een serieuze doorbraak.

Onder de zeven grote handelsblokken (India, China, Brazilië, VS, EU, Japan en Australië) circuleerde vrijdagavond een voorstel van WTO-baas Pascal Lamy met enkele kerncijfers, waar een groot deel van WTO-leden mee lijkt te kunnen leven. Wel zijn landen als Argentinië, India en Zuid-Afrika nog zeer kritisch evenals bijvoorbeeld Venezuela. Ook binnen de EU hebben enkele zuidelijke lidstaten, zoals Frankrijk, nog grote twijfels', aldus Heemskerk.

Landbouwsubsidies

Vooral voor de ontwikkelingslanden is volgens Heemskerk sprake van belangrijke voordelen ten opzichte van de eerdere voorstellen. Zo bouwt de VS volgens de laatste plannen zijn verstorende landbouwsubsidies af met 70 procent tot 14,5 miljard dollar. Een half miljard meer dan eerder in de week door de VS werd voorgesteld.

De EU bouwt zijn verstorende landbouwsubsidies verder met 80 procent af. Daarnaast krijgen de ontwikkelingslanden meer mogelijkheden om hun landbouwsectoren te beschermen. Vooral voor kleine, arme boeren in landen als India is dit een belangrijk punt.

Zo kunnen ontwikkelingslanden straks hun boeren beschermen tegen een plotselinge toename van goedkope landbouw importen die de regionale markt kapot maakt. Ook krijgen de ontwikkelingslanden mogelijkheden om hun opkomende industrieën te beschermen.

Voor bedrijven uit de ontwikkelde landen, zoals Nederland, staat hier tegenover dat zij betere toegang krijgen tot grote opkomende markten zoals China, India en Brazilië. Tal van douanetarieven gaan daar omlaag. Ook voor de concurrerende Nederlandse landbouwsector lijkt sprake van gebalanceerde afspraken', aldus Heemskerk.

Dienstensector

Daarnaast is volgens Heemskerk afgelopen zaterdag voor het eerst gesproken over het afbreken van barrières voor grensoverschrijdende dienstverlening. Alle grote dienstenlanden, waaronder India, de VS en de EU waren hierover enthousiast.

Mogelijk krijgen straks financiële dienstverleners en bijvoorbeeld post- en telecombedrijven betere toegang tot opkomende markten. Voor Nederland, met een sterke dienstensector, is dit van groot belang.

Ook kunnen afspraken over diensten mogelijk India over de streep trekken op andere punten in de onderhandelingen. India is onder meer op het terrein van computerservices een belangrijke dienstverlener.

Rem

Nadat afgelopen weekend in kleinere groepen is doorgewerkt komen waarschijnlijk maandag in de loop van de dag nieuwe officiële onderhandelingsteksten beschikbaar.

De Europese lidstaten moeten deze dan onderling bestuderen en goedkeuren. Het gevaar bestaat dat bijvoorbeeld Frankrijk -na de kritische uitlatingen van de Franse president Sarkozy van vorige week- hier nog op de rem gaat staan.

Na de gesprekken in de Europese ministerraad vindt waarschijnlijk op dinsdag of woensdag as. een volledige WTO vergadering plaats waarbij alle 153 WTO-leden zich kunnen uitspreken over de voorstellen. 'Dan is het er op of eronder', aldus Heemskerk.

Meer informatie:

Voor de pers: Edwin van Scherrenburg, persvoorlichter, 06-15028924, e.v.vanscherrenburg@minez.nl