Tien jaar Europese solidariteit via het Europees Fonds voor aanpassing aan de globalisering‏

Het Europees Fonds voor aanpassing aan de globalisering (EFG) werd tien jaar geleden operationeel. Het fonds verleent financiële steun aan de lidstaten om werknemers en bedrijven te helpen zich aan te passen aan veranderende handelspatronen en toont zo in de praktijk waar Europese solidariteit voor staat.

Marianne Thyssen, commissaris voor Werkgelegenheid, Sociale Zaken, Vaardigheden en Arbeidsmobiliteit, zei hierover: "Het Europees Fonds voor aanpassing aan de globalisering is een van de meest concrete vormen van Europese solidariteit en een essentieel instrument om werknemers te ondersteunen die hun baan verloren als gevolg van veranderende handelspatronen. De voorbije tien jaar hebben wij aan meer dan 140 000 mensen steun kunnen verlenen. De duidelijke toegevoegde waarde van het fonds ligt in het feit dat het bovenop nationale ondersteunende mechanismen voor werknemers komt die te maken krijgen met massaontslagen, en dat het maatregelen financiert die op de specifieke behoeften van werknemers zijn afgestemd zodat zij verder kunnen gaan met hun leven."

Het Europees Fonds voor aanpassing aan de globalisering werd specifiek opgericht om hulp te bieden aan werknemers die geconfronteerd worden met de sluiting van een fabriek of het verval van bepaalde economische sectoren. Indien regio's met een hoge jeugdwerkloosheid getroffen worden door ontslagen die in aanmerking komen voor steun uit het EFG, kunnen lidstaten ook tot eind 2017 en onder bepaalde voorwaarden personen die geen werk hebben en geen onderwijs of opleiding volgen (NEET's) opnemen in de doelgroep van de EFG-maatregelen. In die zin draagt het EFG ook rechtstreeks bij tot een meer dynamische en concurrerende Europese economie, door de vaardigheden en de inzetbaarheid van kwetsbare werknemers en jongeren te verbeteren.

Sinds de oprichting van het fonds in 2007 ontving de Commissie 148 aanvragen van 21 lidstaten, goed voor bijna 600 miljoen euro medefinanciering uit het EFG waarmee 138 888 ontslagen werknemers en 2 944 NEET's werden ondersteund.

Om van de financiële ondersteuning van het EFG gebruik te kunnen maken, moeten de lidstaten een aanvraag indienen. De EU kan tot 60 % van de kosten van de herintegratie van ontslagen werknemers op de arbeidsmarkt medefinancieren. Meer specifiek financiert het EFG mede projecten die maatregelen omvatten zoals ondersteuning bij het zoeken naar werk, loopbaanbegeleiding, onderwijs, opleiding en omscholing, begeleiding door mentors en coaches, ondernemerschap en de oprichting van een bedrijf.

Achtergrond

Het Europees Fonds voor aanpassing aan de globalisering bestaat sinds januari 2007. De eerste aanvraag werd ingediend door Frankrijk op 9 maart 2007 en betrof 1 345 ontslagen bij toeleveranciers van Peugeot S.A. (PSA) als gevolg van toegenomen concurrentie op de markt voor kleine auto's, in het bijzonder vanuit Azië.

Voor de periode 2014-2020 beschikt het fonds gemiddeld over 170 miljoen euro financiële middelen per jaar. Sinds 2014 zijn de categorieën werknemers die in aanmerking komen uitgebreid: naast vast personeel komen nu ook werknemers met een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd, uitzendkrachten en zelfstandigen in aanmerking. Indien regio's met een hoge jeugdwerkloosheid getroffen worden door ontslagen die in aanmerking komen voor steun uit het EFG, kunnen lidstaten ook tot eind 2017 en onder bepaalde voorwaarden NEET's opnemen in de doelgroep van de EFG-maatregelen. Tot dusver hebben drie lidstaten (Griekenland, Ierland en België) van deze bepaling gebruikgemaakt en ondersteuning geboden aan bijna 3 000 NEET's.