Ervaren (top)-ambtenaar en bestuurder, die onder meer een belangrijk adviseur was van de minister-presidenten Kok en Balkenende en van de Haagse burgemeester Havermans. Studeerde economie aan de VU - hij is van gereformeerde huize - en werd tijdens zijn studie lid van de PvdA. Begon zijn ambtelijke loopbaan bij het ministerie van Economische Zaken en speelde daarna op BiZa een rol bij de plannen voor de vorming van stadsregio's en informatievoorziening in het openbaar bestuur. Was gemeentesecretaris van Den Haag. Stond als S.G. bekend als een goede crisismanager die doortastend optrad. Werd in 2007 de hoogste ambtenaar op Verkeer en Waterstaat en was van 2010-2018 regeringscommissaris voor het Nationale Deltaprogramma. In januari 2021 werd hij voorzitter van de Kiesraad.