Bestuurskundige en politicoloog die in 1978 door minister Pais werd benoemd tot topambtenaar op het ministerie van Onderwijs en Wetenschappen. Was partijgenoot van de minister en sinds diens aantreden al zijn adviseur voor wetenschappelijk onderwijs. Was voordien wetenschapper en hoogleraar in Rotterdam. Met name toen Deetman minister was (1982-1988) vroegen grote bezuinigingen veel van het ambtelijke apparaat waaraan hij leiding gaf. Nadat grote problemen waren ontstaan bij de invoering van het nieuwe stelsel van studiefinanciering ging hij - gedwongen - met vervroegd pensioen.