Zeer invloedrijke secretaris-generaal en adviseur van minister-president Wim Kok en daarna advocaat-generaal bij het Hof van Justitie in Luxemburg. Doorliep een loopbaan als wetenschapper (onder meer buitengewoon hoogleraar) en ambtenaar, en was lid van de Wetenschappelijke Raad voor het Regeringsbeleid. Had als S.G. van Economische Zaken een groot aandeel in de totstandkoming van de nieuwe Mededingingswet. Groeide op in een streng gereformeerd milieu, maar kwam later enigszins toevallig op een vrijzinnig-liberaal lyceum. Beschikte over grote intellectuele gaven en analytisch vermogen.