Overijsselse edelman die elf jaar directeur was van het Kabinet der Koningin. Zoon van een Senaatsvoorzitter en broer van W.L. de Vos van Steenwijk, die eveneens voorzitter van de Eerste Kamer zou worden. Bleef zijn hele leven vrijgezel en woonde in Dalfsen op huize Mataram. Intermediair tussen vorstin en kabinet die daarbij soms veel tact en wijsheid moest gebruiken. Tijdens zijn directeurschap verhuisde het kabinet van het Binnenhof naar het vroegere huis van Groen van Prinsterer aan de Korte Vijverberg.