Telg uit een oud-adellijk geslacht, die als 35-jarige ambtenaar van Economische Zaken in 1940 uitweek naar Londen en bij de Prinses Irenebrigade een officiersopleiding kreeg. In Oost-Azië vanaf eind 1942 actief bij de strijd tegen de Japanners en in september 1945 betrokken bij onderzoek naar de politieke toestand op Java. Maakte na de oorlog snel carrière in de buitenlandse dienst. Was dertien jaar SG van Buitenlandse Zaken en zorgde in het derde Kabinet-Drees op het departement voor de communicatie tussen de ministers Beyen en Luns. Eindigde zijn loopbaan als lid van de Raad van State. Moedige sterke persoonlijkheid met grote culturele belangstelling.