Welsprekende zoon van de dichter Hieronymus van Alphen, die na een Indische loopbaan Tweede Kamerlid werd voor Holland. Was aanvankelijk marineofficier en daarna bestuursambtenaar en onderkoopman in Nederlands-Indië. Na terugkeer uit Indië ambteloos en raadslid in Leiden. Behoorde onder Willem I tot de oppositionele Kamerleden en was in 1830 vóór splitsing van Noord- en Zuid-Nederland.