Voormalige topambtenaar van financiën uit een Amsterdamse bankiersfamilie. Zijn naam werd vooral in de jaren zestig enkele malen genoemd bij kabinetsformaties, maar hij ambieerde geen politieke loopbaan. In 1969 werd hij secretaris-generaal van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling en daarna leidde hij namens de Nederlandse regering diverse internationale regeringsmissies. In 1986 werd hij - hoewel hij nooit een ministersfuncties of ander politiek ambt had uitgeoefend - minister van staat.