Voormalige officier in het Koninklijk Nederlandsch-Indische Leger, die na terugkeer in Nederland liberaal afgevaardigde voor het district Dokkum werd. In de Kamer woordvoerder op het gebied van defensie en koloniën. Na in 1891 te zijn verslagen, keerde hij in 1894 namens het district Lochem terug in de Kamer. Nadien staatsraad in b.g.d. en publicist op koloniaal gebied. Lid van de Maatschappij der Nederlandsche Letterkunde en geëerd met een eredoctoraat.