Ingenieur in Nederlands-Indië, lid van de Volksraad en koloniaal-woordvoerder van de SDAP. Was korte tijd leraar in Semarang en speelde daarna als waterstaakundig ingenieur een belangrijke rol bij irrigatiewerken. In Indië lid van de gematigde sociaaldemocratische ISDP, die wilde samenwerken met de nationalisten. Vroeg in de Volksraad om hervormingen. Tijdens verlof in Nederland gaf hij financiële steun aan de SDAP en na terugkeer werd hij voor die partij eerst senator en daarna, in 1925, Tweede Kamerlid. Werd allengs radicaler en was niet altijd even voorzichtig bij zijn uitlatingen, getuige zijn positieve reactie op de muiterij op 'De Zeven Provinciën' in 1933.