Tweede Kamerlid voor de SDAP, die na de Tweede Wereldoorlog een groot promotor van de Europese gedachte was. Zoon van de historicus Hajo Brugmans. Aanvankelijk leraar Frans en daarna voorzitter van het Instituut voor Arbeidersontwikkeling. Werd in 1939 Tweede Kamerlid en was toen met 32 jaar het jongste Kamerlid. Na de oorlog werd hij secretaris van minister-president Schermerhorn en was hij regeringscommissaris voor de overheidsvoorlichting. In 1948 werd hij hoogleraar Franse letterkunde in Utrecht. Hij stichtte in Brugge het Europacollega, waarvan hij 22 jaar rector was.