Pragmatische PvdA-bestuurder die vooral bekend werd als burgemeester van Rotterdam. Afkomstig uit een 'rood' onderwijzersgezin en zelf eveneens onderwijzer. Werd gevormd in de socialistiche geheelonthouders- en jeugdbeweging. Na de bevrijding secretaris van de Nederlandse Volksbeweging. Fel anticommunist. Na een kortstondig Tweede Kamerlidmaatschap werd hij burgemeester van Zaandam en daarna van Enschede. Speelde als burgemeester van Rotterdam een belangrijke rol bij de ontwikkeling van de stad tot wereldhaven nummer één. Was tevens Eerste Kamerlid. In zijn optreden had hij altijd iets van de schoolmeester. Met zijn vrouw An bleef hij na zijn pensionering een actief lid van zijn partij.