Om het gebruik van natuurlijke grondstoffen zoveel mogelijk te beperken, stelt de EU milieunormen vast. Bedrijven moeten zich hier aan houden. In landen buiten Europa worden vaak minder eisen gesteld aan ondernemingen. Veel Europese bedrijven wijzen er dan ook op dat zij in het nadeel zijn ten opzichte van bedrijven in niet-Europese landen. Een milieuvriendelijke werkwijze is namelijk niet altijd de goedkoopste. Europese ondernemers stellen dan ook dat de strenge Europese voorschriften nadelig zullen zijn voor hun concurrentiepositie.
