Deze internationale, onafhankelijke, niet religieuze en niet partij-politiek gebonden organisatie heeft als doel om de rijkdom aan dier-, plant- en boomsoorten op aarde te beschermen. Dit doet de organisatie door de belangrijkste leefgebieden, zoals bossen, waterrijke natuurgebieden, zeeën en oceanen te beschermen. Daarnaast pakt het Wereld Natuurfonds de belangrijkste bedreigingen aan, zoals ontbossing, verdroging, overbevissing en klimaatverandering. De internationale organisatie heet World Wildlife Fund (WWF).
Het WWF is opgericht in 1961. Prins Bernhard was grondlegger en eerste internationale president van het WWF. Het WWF is een wereldwijd netwerk dat bestaat uit 30 nationale organisaties (zoals WNF Nederland), 24 programmakantoren en het internationale secretariaat in Zwitserland. Het internationale WWF-bestuur bestaat uit vertegenwoordigers van de nationale organisaties. WNF Nederland heeft meer dan 100 werknemers en ongeveer 1700 vrijwilligers. Wereldwijd werken er zo'n 5.000 mensen voor het WWF.
Om de doelen te bereiken heeft het WWF ongeveer 1700 projecten in 90 landen. In alle projecten wordt samengewerkt met overheden, bedrijven, lokale bevolking en partnerorganisaties. De projecten worden door mensen uit het desbetreffene land uitgevoerd, altijd samen met de lokale bevolking en de overheid. Voorbeelden van projecten zijn het minimaliseren van de impact van klimaatverandering op de gletsjers in de Himalaya; het vergroten en behouden van de populaties wilde dieren in Namibië en het tegengaan van overbevissing in de wateren van Patagonië. Het WWF wordt gefinancierd door donaties van ruim 900.000 Nederlanders, en ongeveer vijf miljoen donateurs wereldwijd.