Het politieke beeld veranderde door de vervroegde Tweede Kamerverkiezingen van 29 november 1972 drastisch. KVP en CHU verloren flink (resp. acht en vier zetels). PvdA en VVD wonnen resp. vier en zes zetels, terwijl ook de winst van de PPR fors was (van twee naar zeven zetels). Bij deze verkiezingen hadden voor het eerst ook 18 tot 21-jarigen stemrecht.
Winst was er verder voor de Boerenpartij (twee zetels), de CPN (winst één zetel) en voor nieuwkomer RKPN. Dankzij lijsttrekker Biesheuvel won de ARP, als enige confessionele regeringspartij, een zetel. DS'70 en D66 verloren resp. twee en vijf zetels. De beide Middenstandsfracties verdwenen uit de Kamer.
Noch de vorige coalitie (KVP, VVD, ARP, CHU en DS'70), noch de linkse partijen (PvdA, PPR en D66) beschikten over een meerderheid.
De formatie was dan ook zeer langdurig en leidde pas in mei 1973 tot de vorming van het kabinet-Den Uyl dat bestond uit bewindslieden van PvdA, KVP, ARP, PPR en D66.
Stemmenaantallen, percentages en zetels
| partij | stemmen | pct. | zetels | winst/verlies |
| PvdA | 2.021.454 | 27,3 | 43 | +4 |
| KVP | 1.305.401 | 17,7 | 27 | -8 |
| VVD | 1.068.375 | 14,4 | 22 | +6 |
| ARP | 653.609 | 8,8 | 14 | +1 |
| PPR | 354.829 | 4,8 | 7 | +5 |
| CHU | 354.463 | 4,4 | 7 | -3 |
| CPN | 330.398 | 4,4 | 7 | +1 |
| D'66 | 307.048 | 4,1 | 6 | -5 |
| DS'70 | 304.714 | 4,1 | 6 | -2 |
| SGP | 163.114 | 2,2 | 3 | |
| Boerenpartij | 143.239 | 1,9 | 3 | +2 |
| GPV | 131.236 | 1,7 | 2 | |
| PSP | 111.262 | 1,5 | 2 | |
| RKPN | 67.658 | 0,9 | 1 | +1 |
| Democratische Middenstandspartij | 41.262 | 0,5 | 0 | |
| NMP | 32.970 | 0,4 | 0 | -2 |
| Lijst-Stam | 1547 | 0,0 | 0 | |
| Partij van het Recht | 656 | 0,0 | 0 | |
| Anti-Woningnood Actie | 574 | 0,0 | 0 | |
| Nieuwe Roomse Partij | 236 | 0,0 | 0 |
Lijsttrekkers
| ARP | Barend Biesheuvel | |
| Boerenpartij | Hendrik Koekoek | |
| CHU | Arnold Tilanus | |
| CPN | Fré Meis | in de kieskringen Groningen, Leeuwarden en Assen |
| CPN | Marcus Bakker | in alle kieskringen, uitgezonderd Groningen, Leeuwarden en Assen, en Amsterdam |
| CPN | Henk Hoekstra | in de kieskring Amsterdam |
| D66 | Hans van Mierlo | |
| DS'70 | Wim Drees jr. | |
| GPV | Piet Jongeling | |
| KVP | Frans Andriessen | |
| NMP | Ab te Pas | |
| PPR | Bas de Gaay Fortman | |
| PSP | Bram van der Lek | |
| PvdA | Joop den Uyl | |
| RKPN | Klaas Beuker | |
| SGP | Hette Abma | |
| VVD | Hans Wiegel |
Bekende nieuwkomers
De nieuwkomers waren vooral bij de PvdA, de PPR en de VVD te vinden. Nieuw bij de PvdA waren onder andere Aad Kosto, Hans Kombrink en Stan Poppe. Bij de PPR kwamen onder meer Erik Jurgens en Henk Waltmans in de fractie. Van de nieuwkomers bij de VVD kunnen genoemd worden Dick Dees en Ad Ploeg.
Kerngegevens
| verkiezingsdatum | 29 november |
| aantal uitgebrachte stemmen | 7.445.287 |
| opkomstpercentage | 83,5 |
| aantal deelnemende partijen | 20 |
| aantal partijen dat zetel behaalde | 14 |