Voorzitterschap Europese Unie - Europa NU

Elk half jaar (van januari t/m juni en van juli t/m december) wordt de Europese Unie voorgezeten door een lidstaat. Het land dat voorzitter is, leidt de vergaderingen van de Raad van de Europese Unie in Brussel en Luxemburg en kan (informele) raden organiseren in de lidstaat zelf. De waarneming van het voorzitterschap is een plicht en vormt een bijdrage van elke lidstaat aan de goede werking van de Europese instellingen.

Het Voorzitterschap van de Raad speelt een essentiële rol bij de sturing van het wetgevend en politiek besluitvormingsproces. De voorzittende lidstaat heeft hierbij de vrijheid om accenten te leggen bij de formulering van beleidsmatige prioriteiten.

Vanaf 1 juli 2008 vervult Frankrijk het voorzitterschap.

Het voorzitterschap leidt de Europese Raad, de Raad van de Europese Unie en het Comité van Permanente Vertegenwoordigers (Coreper), en zorgt voor een goede verstandhouding tussen de lidstaten in deze organen. Het voorzitterschap is belast met de organisatie en leiding van alle vergaderingen, en met het uitwerken van compromissen.

Daarnaast is de voorzitter de vertegenwoordiger van de Raad in andere Europese instituten, met name in het Europees Parlement en de Europese Commissie. Ook is de voorzitter de spreekbuis van de Europese Unie in internationale organisaties, vergaderingen, fora, and in de EU-relaties met derde landen.

Sinds 1958 heeft Nederland tien keer het voorzitterschap bekleed: in de tweede helft van 1960, 1963, 1966, 1969, 1972, 1976, de eerste helft van 1986 en 1997, de tweede helft van 1991 en ten slotte de tweede helft van 2004.

Het Nederlandse voorzitterschap heeft de Europese Unie door de jaren heen diverse mijlpalen opgeleverd. De laatste vier voorzitterschappen mondden uit in:

• - 

  de Europese Akte (1986)
• - 

  het Verdrag van Maastricht (1992) en
• - 

  het Verdrag van Amsterdam (1997)
• - 

  opening toetredingsonderhandelingen voor lidmaatschap van Turkije tot de Europese Unie (2004)

Van januari tot en met juni 2016 zal Nederland voor de elfde keer het Voorzitterschap vervullen.