Ontgroend

Redactioneel commentaar
Helène Kleijburg

Leve de economische groei! Het kabinet heeft voor de komende vier jaar 1,3 miljard extra uitgetrokken voor het milieu. Ter compensatie van de milieuvervuiling die het gevolg is van de economische groei. Mooi, maar we schieten er niks mee op. Met 1,3 miljard komt er van een forse beperking van de uitstoot van broeikasgassen niets terecht. De klassieke milieuproblemen als vermesting en verzuring los je er niet mee op. Geluidsoverlast evenmin. De stijgende welvaart maakt het onmogelijk om de milieulast in Nederland te beperken, somberde het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieuhygiëne onlangs niet voor niets.
Die 1,3 miljard is niet genoeg. Zeker niet wanneer Paars II zo enthousiast haar steun blijft geven aan milieuvervuilende activiteiten als de laatste maand.
Illustratief is de heisa rond de dieselbrandstof. Toen de truckers dreigden de Gouden Koets klem te rijden vanwege de hoge prijs van diesel, ging het kabinet prompt door de knieën. De vervoerders krijgen met terugwerkende kracht een deel van hun brandstofkosten terug. Wat een milieumaatregel leek - de vrachtwagens die op zwavelarme diesel rijden, krijgen extra accijnsverlaging - blijkt anders uit te pakken. De benzinemaatschappijen eisen de extra overheidssubsidie op omdat raffinage van zwavelarme diesel duurder is dan van de gewone diesel.
Is er dan niemand die inziet dat de enorme toename van vrachtwagens op de weg een stuiptrekking is van een sector die - in navolging van de textiel-, steenkool- en varkenssector - zijn einde nadert? Dat er andere vervoersoplossingen moeten komen?
De crisis rond de diesel is niet omgezet in een kans voor het milieu. Nergens heeft Gerrit Zalm betoogd dat de brandstofkosten voor autorijders al twintig jaar vrijwel gelijk zijn gebleven. Evenmin probeerde Wim Kok het publiek uit te leggen dat benzine en diesel al die tijd onverantwoord goedkoop zijn geweest omdat de milieukosten niet zijn verrekend in het product. In plaats daarvan wordt de automobilist volgend jaar getracteerd op verlaging van de wegenbelasting. En hebben talloze organisaties - waaronder ANWB en Bovag-Rai, nu het idee dat ze met het volste recht teruggave van 'hun' geld kunnen eisen.
Paars II staat vergroening van de belastingen voor. Dat moet een misverstand zijn: ontgroening van het fiscale stelsel is de teleurstellende praktijk. Fors hogere energieprijzen zijn onontkoombaar in een duurzame economie. De knaak van Kok, het zou een begin zijn.